Американская телекоммуникационная компания Verizon наряду с Facebook, Google и AT&T изучает возможности БПЛА для покрытия 4G-интернетом отдаленных районов земного шара.
Verizon совместно с компанией American Aerospace Technologies около двух лет работают над созданием дронов, наделенных функциями вышек сотовой связи, на случай чрезвычайной ситуации. Опытная модель с размахом крыльев 5,2 метра сейчас проходит испытания. По словам представителя компании Verizon, летающая сотовая платформа, размещенная внутри беспилотника, тестируется на предмет предоставления услуг беспроводной 4G-связи в экстремальных условиях. В дальнейшем связанные между собой БПЛА смогут вести мониторинг сельскохозяйственных культур, трубопроводов, ЛЭП и определять степень угрозы пожаров и торнадо.
Пока законами США использование беспилотников вне поля видимости запрещено, но соответствующие поправки уже разрабатываются. Как только закон будут обновлен, Verizon приступит к сертификации, дающей право частным компаниям легально использовать летающие вышки сотовой 4G-связи.